ดาวเคราะห์ดวงใหม่ ค้นพบโดยนักวิทยาศาสตร์ มีมหาสมุทรลาวาปกคลุมผิวน้ำ ดาวเคราะห์ที่ชั่วร้ายนี้เรียกว่า GJ 367b และอยู่ห่างจากโลกประมาณ 30 ปีแสง

ดาวเคราะห์ดวงใหม่มีขนาดเล็กกว่าโลก — ประมาณสามในสี่ของขนาดที่แน่นอน นั่นทำให้มันใหญ่กว่าดาวพุธ แต่ค่อนข้างเล็กกว่าดาวอังคาร เชื่อกันว่ามีความหนาแน่นเท่ากับเหล็กบริสุทธิ์ สิ่งที่ทำให้ดาวเคราะห์นอกระบบนี้น่าสนใจมากคือ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามันเป็นดาวพุธรุ่นสุดโต่ง นั่นหมายความว่าส่วนใหญ่จะเป็นแกนโลหะ โดยที่ส่วนอื่นๆ ของโลกปกคลุมไปด้วยมหาสมุทรลาวาที่หลอมละลาย

ดาวเคราะห์ที่ชั่วร้ายนี้มีวงโคจรแปดชั่วโมง

ดาวแคระแดงในอวกาศ ที่มาของภาพ: dottedyeti/Adobe

นักวิทยาศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์ดวงนี้ที่โคจรรอบดาวแคระแดงดวงเล็กๆ ชื่อ GJ 367 เนื่องจากดาวฤกษ์มีขนาดเล็กมาก จึงทำให้ตรวจจับดาวเคราะห์ได้ง่ายขึ้นมาก จากนั้นพวกเขาก็ใช้ดาวเทียมสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบหรือ TESS กล้องโทรทรรศน์อวกาศเพื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด TESS เปิดตัวในปี 2018 และช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ค้นหาดาวฤกษ์ประเภท M ได้ง่ายขึ้น

Jesse Christiansen นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จาก Caltech และนักวิทยาศาสตร์จากสถาบัน NASA Exoplanet Science Institute กล่าว ผกผัน ที่ประเภท M มักจะให้โอกาสที่ดีที่สุดในการติดตามผลบนโลก นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่า GJ 367b ใช้เวลาน้อยกว่าแปดชั่วโมงในการโคจรให้เสร็จสมบูรณ์ Christiansen กล่าวว่านี่อาจเป็นอีกโอกาสหนึ่งสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่จะค้นพบเพิ่มเติมเกี่ยวกับดาวเคราะห์ดวงนี้ นั่นอาจรวมถึงแนวคิดที่ดีกว่าว่าพื้นผิวของดาวเคราะห์จะเป็นอย่างไร

เศษซากของดาวเคราะห์แกนเหล็ก

ที่มาของภาพ: NASA

ตอนนี้ สิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับดาวเคราะห์ที่ชั่วร้ายนั้นมาจากข้อมูลที่รวบรวมจาก TESS นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าดาวเคราะห์มีอุณหภูมิสูงพอที่จะทำให้ธาตุเหล็กกลายเป็นไอได้โดยใช้ข้อมูลดังกล่าว ดังนั้นพวกเขาจึงเชื่อว่าเป็นดาวเคราะห์แกนเหล็กที่เสื้อคลุมได้ละลาย พวกเขายังเชื่อว่าวงโคจรของดาวเคราะห์นอกระบบเกิดจากอิทธิพลภายนอกบางอย่าง

น่าเสียดายที่พลังที่มีอิทธิพลนั้นยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะสามารถเจาะลึกเข้าไปในระบบรอบดาวแคระและดาวเคราะห์ที่ชั่วร้ายที่โคจรรอบดาวฤกษ์นั้นได้ พวกเขาหวังว่าจะค้นพบว่าดาวเคราะห์ดวงอื่นสามารถบังคับให้ GJ 367b เข้าสู่วงโคจรปัจจุบันได้หรือไม่

ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบความเป็นไปได้ของaดาวเคราะห์ดวงที่เก้าในระบบสุริยะของเรา บางคนยังเชื่อว่าลมสุริยะอาจมีส่วนร่วมในการสร้างโลกอย่างที่เรารู้อยู่แล้ว แม้ว่าการหลงทางในความฝันที่ขับเคลื่อนโดยสื่อนิยายวิทยาศาสตร์เป็นเรื่องง่าย แต่การได้เห็นว่าดาวเคราะห์จริงที่เราค้นพบมีหน้าตาเป็นอย่างไร นอกเหนือจากดาวเคราะห์ที่ไม่เอื้ออำนวยทั้งหมดเหล่านี้ วันหนึ่งเราอาจต่อสู้กับดาวเคราะห์ดวงอื่นที่มีลักษณะคล้ายโลกที่มีชีวิต